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Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571 – 1610) gilt als einer der Begründer der Barockmalerei. Zwischen 1590 und 1592 kam er nach Rom, wo er bald die Malerei revolutionieren sollte. Schon 1606 musste er jedoch aus der Ewigen Stadt fliehen – im Streit um Spielschulden war Ranuccio Tomassoni durch seine Schuld zu Tode gekommen. In Abwesenheit verurteilt, reiste er nach Neapel, Malta und Sizilien und starb 1610 auf dem Rückweg nach Rom. Ausgehend von den Meistern der Renaissance wie Giorgione oder Lorenzo Lotto entwickelt er bald einen neuen Stil. Das Hell-Dunkel seiner Werke, die schlaglichtartige Beleuchtung der Figuren, die Unbestimmtheit des verdunkelten Hintergrundes, erzielte eine dramatische Zuspitzung der Szenen, die die Zeitgenossen in ganz Europa faszinierte und die Künstler*innen von Spanien bis in die Niederlande zur Nachfolge und Auseinandersetzung anregte. Der Kurs möchte diesen eigenwilligen Künstler und seinen Einfluss auf die Malerei des Barocks vorstellen.