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Die Epoche des Barocks dauerte von etwa 1600 bis 1720 an. Der Begriff »Barock« leitet sich möglicherweise vom portugiesischen Wort »barocco« ab, was so viel heißt wie »seltsam geformte Perle«. Bis ins 19. Jahrhundert hinein wurde »barock« ganz allgemein abwertend für das Skurrile und Absonderliche gebraucht, erst in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts generierte sich aus dem Adjektiv eine Stilbezeichnung, die den von einem beliebten Barockornament herrührenden Begriff »Akanthusstil« ablöste. Formelemente der Renaissance und des Manierismus werden übernommen, jedoch übersteigert, dynamisiert und multipliziert. Es entsteht eine bewegte und raumgreifende, sinnliche und pathetisch-repräsentative Kunstform, die Gattungsgrenzen sprengt und von Italien ausgehend in ganz Europa in unterschiedlicher Ausprägung vorherrscht. Der Kurs will in die Hauptvarianten dieses dynamischen und nicht zuletzt auch politisch-religiös motivierten Kunst-Stils einführen.